Os benefícios do betacaroteno a saúde:
Muitos cientistas acreditam que o consumo de frutos e vegetais ricos em betacaroteno exerce um efeito protector contra o desenvolvimento de certos cancros. Uma elevada ingestão / estado deste nutriente tem sido associada com um decréscimo na incidência de certos cancros, especialmente o cancro do pulmão. Descobertas preliminares de um teste de intervenção double-blind e controlado por placebo e de um estudo de grupo de prospecção de casos controlados sugere que o betacaroteno pode reduzir o risco de doenças coronárias.
DDR - Dose Diária Recomendada:
A ingestão dietária para o betacaroteno tem sido expressa até agora como parte da Dose Diária Recomendada (DDR) para a vitamina A. A DDR para o sexo masculino (+ 11 anos) é de 1.000 RE ou 1.000 mg de retinol ou 6 mg de betacaroteno, enquanto a DDR para o sexo feminino (+ 11 anos) é ligeiramente inferior, 800 RE ou 800 mg de retinol ou 4,8 mg de betacaroteno. Existem necessidades adicionais durante a gravidez e a aleitamento, 200 RE e 400 RE, respectivamente. Os bebés até aos três anos necessitam de aproximadamente 400 RE e as crianças (4-10 anos) necessitam de 500-700 RE. Aproximadamente um terço da vitamina A na dieta média americana é fornecida pelo betacaroteno. Se a recomendação dietária do Instituto Nacional do Cancro fosse seguida, a relação entre betacaroteno / vitamina A na dieta seria de 9/1. Para além das suas funções como provitamina A, continuam a surgir dados que suportam o papel do betacaroteno como um micro-nutriente importante de direito próprio. Não existe, no entanto, ainda uma DDR para o betacaroteno. De qualquer modo o consumo de alimentos ricos em betacaroteno continua a ser recomendado por cientistas e organizações governamentais, tais como o Instituto Nacional do Cancro e o Departamento Nacional Americano para a Agricultura.
Se estas recomendações fossem seguidas, a ingestão dietária de betacaroteno (cerca de 6 mg) seria várias vezes o valor da quantidade média consumida nos Estados Unidos (cerca de 1,5mg por dia).
Grupos de risco de baixo estado:
Embora a população americana, em média, não consuma betacaroteno suficiente, certos grupos de pessoas estão especialmente em risco no que se refere à inadequação da sua dieta de betacaroteno. Por exemplo, foram relatados baixos níveis de betacaroteno no sangue em fumantes, alcoólicos e utilizadores de certos medicamentos (contraceptivos orais, medicamentos contra a hipertensão).
